В 1888 г. изобретатель Карл Бенц получил первые в мире права, которые позволяли ездить в городе со скоростью не более б км/ч. А в 1896 г. Генри Форд стал первым американцем, получившим права. В Москве в 1910 г. открыли школу шоферов. Для получения водительского удостоверения необходимо было знать правила дорожного движения, уметь водить и ремонтировать автомобиль, разбираться в его устройстве, а также принести фотографию или рисунок машины.
При нарушении правил права отбирались.
В наше время за порядком на дорогах следит Государственная инспекция безопасности дорожного движения (ГИБДД), а сто лет назад этим занимались городовые.
После 1917 г. автомобильные школы стали открывать во многих городах России.
Выпускникам выдавали права, действительные только в том городе, где они были получены. Позже в водительскую книжку стали вписывать города, где еще можно было ездить этому водителю.
В современном мире высоких скоростей и большого количества машин садиться за руль могут только те люди, которые имеют водительское удостоверение, то есть умеют водить машину и знают правила дорожного движения.