В течение десятилетий существовала национальная замкнутость автомобильной промышленности. Каждая страна имела свои заводы по производству определенных марок машин: «Фиат» в Италии, «Мерседес-Бенц» в Германии, «Рено» во Франции, «Ниссан» в Японии, «Форд» в США. Сегодня практически каждая компания имеет заводы по выпуску автомобилей по всему миру.
Шинная, металлургическая, химическая, станкостроительная, электронная отрасли тесно сотрудничают с автопромышленностью. Экономисты часто судят об уровне развития индустрии в стране именно по ее автомобилестроению.